UB40

Ali Campbell kan zich nog de eerste keer herinneren dat hij Astro ontmoette, een muzikant die een grote impact op hem zou hebben als levenslange vriend en bandgenoot. Het was eind jaren zeventig in Birmingham, toen ze beide tieners waren en Astro deel uitmaakte van een groep zwarte skinheads die door de lokale buurt zwierven en Ali een beetje jaloers achterlieten. Toen hij zich een paar jaar later bij zanger en gitarist Campbell voegde in de jonge UB40, voor extra zang en trompet en percussie, voegde hij het laatste stukje toe aan een muzikale puzzel die de hitlijsten veroverde en Britse reggae op de wereldkaart zette. En nu Ali zich opmaakt voor een nieuw album van UB40 featuring Ali Campbell & Astro, het fantastische Unprecedented, moet hij het plotselinge verlies verwerken van een muzikant die aan zijn zijde stond, met slechts een onderbreking van zes jaar. Astro stierf in november 2021 na een kort ziekbed. Unprecedented gevoed door de rootsrockgeest die de oorspronkelijke UB40 aandreef, is een album om zelfs in de donkerste dagen met een beetje reggae-zonneschijn te injecteren. Het is ook een passend gedenkteken voor Astro. Ali en Astro vullen elkaar prachtig aan op Unprecedented–net zoals ze dat vier decennia geleden deden op UB40's versie van 'Red Red Wine', een single die de hitparade bereikte, verlicht door Ali's honingzoete, melodieuze tonen en Astro's gedenkwaardige 'rode rode wijn in een moderne beat' stijl.